Le Système International d'Unités (nom abrégé en SI), version moderne de l'ancien système métrique, est le système d'unités de mesure le plus utilisé au monde. Il est d'usage légal dans quasiment tous les états, en particulier les états européens. Il est décrit dans la brochure officielle1 (en français, pour des raisons historiques) du Bureau international des poids et mesures, ainsi que ses traductions dans diverses langues, et intégré à la norme internationale ISO 80000.
Dans le Système International, il existe des unités de base (ou unités fondamentales) et des unités dérivées. Des préfixes permettent de définir des multiples et des sous-multiples d'unités. Chaque unité a un nom (qui dépend de la langue utilisée) et un symbole (international, indépendant de la langue). Par exemple, l'unité de base SI de la masse a pour nom quilograma en occitan, quilogram en catalan, chilogrammo en italien, etc. ; son symbole, quelle que soit la langue du contexte, est : kg.
Règles orthographiques et typographiques
Écriture des nombres en chiffres
Le séparateur décimal (entre la partie entière et les décimales) est la virgule ou le point selon l'usage courant dans le contexte. Par exemple, l'écriture décimale du nombre 71/50 est 1,42 ou 1.42.
Les nombres qui comprennent un grand nombre de chiffres peuvent se partager, facultativement, en groupes de 3 chiffres séparés par des espaces, afin de faciliter la lecture. Ces groupes ne sont jamais séparés par des points. Par exemple, le nombre « dix mille cinq cents » s'écrit en chiffres 10 500 ou 10500 (mais pas 10.500).
Unités
Noms d’unités
Ces noms sont des noms communs : ils s'écrivent en minuscules et s'accordent en nombre (un mètre, trente mètres). Cette règle n'a pas d'exception : par exemple, l'unité de base de la température thermodynamique a pour nom kelvin, nom commun provenant du nom du physicien William Thomson, mieux connu comme Lord Kelvin : un kelvin, cent kelvins.
Symboles d’unités
Les symboles d'unités, invariables en nombre, s'écrivent en caractères romains (droits). Ils ne sont pas des abréviations : ils ne se terminent pas par un point2. Ils sont en minuscules, sauf quand le nom de l'unité provient d'un nom propre de personne : dans ce cas, la première lettre du symbole est une majuscule. Par exemple, le symbole du kilogramme est : kg (en minuscules) ; le symbole du kelvin est : K ; le symbole du pascal (unité de la pression, dont le nom provient du nom propre Pascal) est : Pa. Les symboles s'emploient uniquement après un nombre écrit en chiffres, et ils en sont séparés par un espace3 : 1 m (un mètre), 20 K (vingt kelvins).
Unités SI de base
Remarque : segonda, mòle, candèla sont féminins. Les autres noms sont masculins.
Unités SI dérivées
Exemples d’unités dérivées
Unités dérivées aux noms spéciaux
Remarque : ces noms sont masculins ; hèrtz a pour pluriel hèrtzes ou hèrtz.
Multiples et sous-multiples décimaux des unités
Préfixes SI
Une série de noms de préfixes et de symboles de préfixes permettent de former les noms et les symboles des multiples et sous-multiples décimaux des unités SI de 1024 à 10-24. Les symboles des préfixes s'écrivent en caractères romains (droits) et s'attachent sans espace aux symboles d'unités pour former un nouveau symbole d'unité ; par exemple : hm, km, µs, MJ, symboles de l’hectomètre (100 m), du kilomètre (1000 m), de la microseconde (0,000 001 s) et du mégajoule (1 000 000 J).
Noms et symboles des préfixes SI :
Le kilogramme
Pour des raisons historiques, le kilogramme est la seule unité de base SI dont le nom contient un préfixe. Les noms et les symboles des multiples et sous-multiples décimaux de l'unité SI de masse sont formés directement à partir du gramme : par exemple 10-2 kg = 10 g = 1 dag (dix grammes ou un décagramme).
Unités extérieures au Système International, mais dont l'usage y est accepté
Par exemple, on écrit : 17 h 30 min, ou : 17 h 30.
Remarque : ectara est un nom féminin (una ectara, doas ectaras)
1 Brochure de 2006 : Voir la brochure
2 Mais ils peuvent être suivis d'un point en fin de phrase pour des raisons de ponctuation.
3 Exceptionnellement, on ne met pas d'espace devant les symboles des unités sexagésimales d'angle : 90°, 30′, 10″.